Les racines de la Synthwave : un retour vers le futur
La Synthwave, aussi appelée Outrun ou Retrowave, n'est pas née des années 80 mais est une création du 21e siècle. Elle est une réinterprétation moderne de la musique et de l'imagerie de cette décennie. Ses influences sont multiples et directes :
Musique de film des années 80 : Des compositeurs comme John Carpenter ("Halloween", "Escape from New York"), Vangelis ("Blade Runner") et Harold Faltermeyer ("Top Gun", "Beverly Hills Cop") ont posé les fondations du son avec leurs partitions dominées par les synthétiseurs. Leurs thèmes, souvent minimalistes et atmosphériques, sont une source d'inspiration majeure.
Jeux vidéo et musique d'arcade : Les jeux comme "Out Run" ou "Street Fighter II" ont marqué toute une génération avec leurs mélodies et leurs effets sonores reconnaissables entre tous, souvent créés avec des puces sonores de l'époque.
Le son de la pop et du rock des années 80 : Les synthétiseurs étaient omniprésents dans la musique populaire, des tubes de Michael Jackson aux productions de groupes comme Depeche Mode, Tears for Fears ou a-ha. Le "son de Phil Collins" avec sa grosse caisse réverbérée est également une référence stylistique fréquente.
La naissance d'un mouvement : des forums aux bandes originales
Le genre a pris forme au milieu des années 2000 sur des plateformes en ligne comme Myspace et des forums de niche. Les premiers producteurs étaient des passionnés qui cherchaient à reproduire l'ambiance des films et des jeux qui ont bercé leur enfance. Des artistes comme Kavinsky, un des pionniers les plus célèbres, a contribué à populariser le genre avec son titre "Nightcall" qui a connu un succès international après avoir été inclus dans la bande originale du film "Drive" (2011). Ce film, avec son esthétique néon et son ambiance mélancolique, a agi comme un véritable catalyseur, faisant passer la Synthwave de l'ombre à la lumière.
Au-delà de la musique : une esthétique visuelle La Synthwave est indissociable de son imagerie. Les visuels qui l'accompagnent sont essentiels pour l'expérience. On y retrouve des thèmes récurrents :
Néon et gratte-ciel : Les villes la nuit, illuminées par des néons rose et bleu.
Voitures et courses : Des supercars vintage, des courses-poursuites sur des routes désertes.
Technologie rétro : Ordinateurs Apple II, écrans à lignes de balayage, cassettes VHS.
Un coucher de soleil géométrique : Souvent représenté dans un paysage désertique ou sur une grille de perspective.
Ces éléments visuels créent un univers cohérent et facilement identifiable, un fantasme nostalgique qui s'étend bien au-delà de la simple écoute.
Les figures emblématiques de la Synthwave
Le genre compte aujourd'hui de nombreux artistes, chacun apportant sa touche personnelle. Voici quelques-uns des plus influents :
Kavinsky : Souvent considéré comme le parrain de la Synthwave moderne. Son style est sombre, puissant et inspiré des films d'horreur et de la musique de Carpenter. Ses morceaux comme "Nightcall" ou "Protovision" sont des classiques du genre.
Carpenter Brut : Artiste français dont la musique est une version plus agressive, sombre et énergique du genre, tirant ses influences du heavy metal et de la musique de film de Carpenter. Ses morceaux sont parfaits pour les scènes d'action intenses.
Perturbator : Autre figure française majeure. Son style, plus industriel et cyberpunk, est une version sombre et violente du genre, axée sur les thèmes de la dystopie et de la technologie.
Gunship : Un groupe britannique qui a perfectionné la formule de la Synthwave la plus mélodique et vocale, avec des morceaux plus proches de la pop des années 80. Leurs vidéos et leurs albums sont des hommages visuels à l'esthétique rétro.
Lazerhawk : Artiste américain pionnier, connu pour ses productions instrumentales qui capturent parfaitement l'essence des jeux vidéo et des bandes originales des années 80.
Mitch Murder : Il est un artiste prolifique dont la musique a été utilisée dans de nombreux médias, y compris des publicités et des courts-métrages. Son style est plus axé sur les mélodies ensoleillées et les ambiances relaxantes.
Un genre qui évolue La Synthwave est bien plus qu'une simple mode passagère
Elle s'est diversifiée en plusieurs sous-genres, comme la "Darksynth" (plus agressive) ou la "Dreamwave" (plus douce et atmosphérique). Sa présence se fait sentir dans de nombreux domaines, des jeux vidéo (comme "Hotline Miami") aux films et séries télévisées. Elle a su trouver un écho auprès d'une audience large, en proposant une évasion sonore vers un passé fantasmé et une esthétique visuelle captivante. La Synthwave, avec ses sonorités vintage et sa vision futuriste du passé, continue d'écrire son histoire, prouvant que la nostalgie peut être une force créatrice puissante.